London/Fotheringhay, im Jahr 1587. Königin Elisabetta überlegt die vorteilhafte Heirat mit dem französischen König, gerät jedoch in einen inneren Konflikt wegen ihrer Liebe zum Grafen Leicester. Talbot bittet um Gnade für die gefangene Maria Stuarda, doch Elisabetta vermutet, dass Maria in engen Beziehungen zu ihrem Geliebten Leicester steht. Talbot übergibt Leicester einen Brief, in dem Maria eine Zusammenkunft mit Elisabetta wünscht. Leicester gelobt, sie zu befreien oder mit ihr zu sterben. Die Königin entdeckt den Brief, ist aber bereit Maria zu empfangen. Bei der Begegnung mit Elisabetta wirft sich Maria vor ihr Füße und bittet um Gnade. Die Königin weist sie von sich. Als Leicester Maria zu trösten versucht, ergießt sich Elisabettas Verachtung auch über ihn. Maria verliert die Beherrschung und beleidigt Elisabetta. Die Königin bestätigt das Todesurteil und hält es Leicester in triumphierendem Hohn entgegen. Er bittet erneut um Gnade, wird jedoch abgewiesen. Maria beichtet Talbot alle ihre Sünden, verabschiedet sich von Leicester und geht gefasst in den Tod. Musik von Gaetano Donizetti
Dirigent: Maurizio Benini
Produktion: David McVicar Mit Joyce DiDonato, Elza van den Heever, Francesco Meli, Joshua Hopkins, Matthew Rose Änderungen der Besetzung vorbehalten.