Referent/in: Robert Asam

"Unvergleichlich sind die landschaftlichen Schönheiten der Küstengebiete und ganz besonders der Fjorde im Hochsommer, wenn die Sonne das Gestein vom Winterschnee befreit und eine farbenprächtige Vegetation die Berghänge bekleidet ..." August Sieberg, dt. Geophysiker (aus: Die europäische Polarwelt, 1914)
Etwas mehr als 3000 Menschen bevölkern Spitzbergen, das mit 61.000 qkm etwa eineinhalbmal so groß ist wie die Schweiz. Davon leben allein im Hauptort Longyearbyen 2500 Personen, in der Mehrzahl Norweger. Aber vertreten ist die halbe Welt, denn für Spitzbergen braucht es kein Visum. Wer Arbeit findet, kann bleiben, solange er Arbeit hat. Früher lebten hier nur die Minenarbeiter und deren Familien. Heute spielt der Kohleabbau kaum noch eine Rolle. Ausgt dem Eisbär tödlich enden.